Inmovilice las lesiones en el cuello y la columna vertebral.

No mueva a una persona con una lesión en el cuello o la columna vertebral. La persona debe permanecer acostada y quieta, y esperar a un equipo médico de emergencia. Puede ser útil que alguien sostenga suavemente la cabeza de la persona para evitar que se mueva hasta que llegue la ayuda.

Cuándo ir a la sala de emergencias (ER)

Si encuentra a una persona con una lesión en el cuello o la columna vertebral, llame al 911 para obtener ayuda de emergencia de inmediato. Espere a que el personal de servicios de emergencia llegue y se ocupe. No intente mover a una persona con una posible lesión en la columna vertebral, a menos que su vida esté en peligro inminente. Una persona con una lesión en el cuello o la columna puede tener síntomas que incluyen:

• No estar despierta o consciente (inconsciente).

• Dolor intenso de espalda o cuello.

• Hematomas e hinchazón en el cuello o la espalda.

• Hormigueo o pérdida de sensibilidad en las manos o los pies.

• Pérdida de la función intestinal o vesical.

• Pérdida de sensibilidad y movimiento por debajo del nivel de la lesión.

• Debilidad o incapacidad para mover brazos o piernas.

Qué esperar en la sala de emergencias

Esto es lo que sucederá en la sala de emergencias: 

• Posiblemente se coloque a la persona lesionada sobre una camilla rígida que impida el movimiento de la columna.

• Se pueden tomar radiografías del cuello o la columna vertebral.

• Es posible que se le realice una RM o una TC. Estos estudios proporcionan imágenes más detalladas de las estructuras del cuello y la espalda.

• Se pueden administrar medicamentos para aliviar el dolor.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es regresar el cuello o la columna a su posición normal.

• Una fractura de cuello menor o una fractura simple de columna vertebral pueden tratarse con un collarín durante 6 a 8 semanas hasta que el hueso se cure. En este caso, es muy importante hacer lo que su proveedor le recomiende para los cuidados en el hogar y asistir a todas las citas de seguimiento.

• Las fracturas graves o complejas a menudo requieren cirugía para aliviar la presión sobre la médula espinal o los nervios espinales, y para realinear la columna con varillas metálicas, tornillos e injertos óseos. En ese caso, se necesita un cirujano de columna (cirujano ortopédico o neurocirujano).