Cómo tomar medicamentos opioides de forma segura

Los opioides pueden funcionar bien para aliviar el dolor. Pero si usa demasiada cantidad, por demasiado tiempo o de manera incorrecta, pueden ser dañinos. A fin de reducir los riesgos para su salud, siga estos consejos de seguridad:

• Verifique si debe tomar el medicamento con regularidad o solo cuando es necesario.

• Informe a todos sus proveedores de atención médica y en las farmacias sobre los medicamentos que toma. Esto incluye los opioides.

• Consulte al proveedor qué precauciones debe tener y a qué efectos secundarios debe estar atento. Siga sus instrucciones.

• Si debe tomar el medicamento con regularidad, hágalo en el horario correspondiente y en la dosis correcta. Si olvida tomar una dosis, no duplique la siguiente.

• Use un registro de medicamentos, una aplicación o un calendario para monitorear el uso del medicamento. Así debería poder cumplir con el cronograma y evitar saltar dosis o tomar dosis adicionales.

• Si toma dosis líquidas, use una cuchara medidora o un gotero. De ese modo, podrá asegurarse de que la dosis sea la correcta.

• Informe al proveedor de atención médica si tiene algún efecto secundario.

• No corte, triture ni altere el medicamento de ninguna forma.

• No use los opioides de otra persona. Tampoco comparta los suyos con otros.

• No conduzca si toma medicamentos opioides.

• No opere equipos peligrosos ni herramientas eléctricas si usa opioides.

• Revise las fechas de vencimiento con regularidad. Deseche de forma correcta los medicamentos vencidos. 

Tenga cuidado con las combinaciones de medicamentos

Algunos medicamentos pueden ser peligrosos si se los usa con medicamentos opioides. En algunos casos, combinarlos puede causar la muerte. Asegúrese de informar al proveedor de atención médica y al farmacéutico acerca de todos los medicamentos que usa. Estos incluyen los medicamentos de venta libre. También incluye las vitaminas, los remedios herbarios y otros suplementos. Y también abarca las drogas ilegales. Los siguientes son algunos de los medicamentos que puede ser inseguro tomar junto con opioides:

• Analgésicos de venta libre, como el paracetamol

• Otros medicamentos opioides con receta

• Las benzodiacepinas, como el clonazepam o el alprazolam

• Los miorrelajantes, como la ciclobenzaprina y el carisoprodol

• Los somníferos, como el zolpidem u otros medicamentos similares

Advertencia: Nunca mezcle medicamentos opioides con alcohol ni con drogas ilegales. Esto podría causarle la muerte.

Síntomas de una sobredosis de opioides

Los opioides afectan la parte del cerebro que controla la respiración. Una sobredosis de opioides puede ralentizar demasiado la respiración. Incluso podría provocar que deje de respirar. Esto podría causarle la muerte. Llame al 911 de inmediato si cree que usted u otra persona tuvieron una sobredosis.

Preste atención a los siguientes 3 síntomas característicos:

• Los círculos oscuros que están en el centro de los ojos se ven demasiado pequeños (pupilas puntiformes)

• La respiración se vuelve lenta o se detiene

• La persona no está despierta o no está consciente y no se despierta (inconsciente)

Otros signos y síntomas para estar atento:

• Debilidad del cuerpo

• Cara pálida

• Piel fría y húmeda

• Labios y uñas morados o azules

• Vómitos

El uso de naloxona para la sobredosis

La naloxona es un medicamento que se administra para revertir los efectos de una sobredosis. Puede comprarla sin receta. Hable con el proveedor de atención médica sobre los síntomas de una sobredosis y sobre la posibilidad de tener naloxona a su disposición. Para obtener más información sobre la sobredosis de opioides y la naloxona, consulte el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés).

Cómo guardar los medicamentos opioides de forma segura

Los opioides deben guardarse de forma segura. Así se evita que otras personas tomen el medicamento accidentalmente. Y previene el robo y el uso inadecuado del medicamento. Si es posible, guarde el medicamento en un contenedor o en un armario bajo llave a los que otras personas no puedan acceder. Guarde el medicamento en un lugar fresco y seco. No los guarde en un lugar húmedo, como el baño. Vuelva a colocar el medicamento en su lugar de guardado seguro después de cada uso. 

Cómo desechar los medicamentos opioides

Deseche de forma segura los medicamentos opioides que no use o que estén vencidos. Esto previene el daño a otras personas. No conserve el medicamento ni se lo dé a otras personas por ningún motivo. Incluso una única dosis de opioides puede ocasionar la muerte si los usa una persona a quien no se los recetaron. Cómo desechar con seguridad el medicamento:

• Busque el programa de desecho de medicamentos de su comunidad. Esto puede implicar llevar el medicamento a una estación de policía local o a una farmacia.

• Consulte al farmacéutico acerca del programa de desecho de medicamentos por correo. Tal vez pueda enviar los medicamentos por correo. Esto se hace con un sobre especial.

Si estas opciones no están disponibles en su zona, pídale ayuda al proveedor de atención médica.

Recomendaciones de la FDA para el desecho

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) también tiene pautas para el desecho de medicamentos. Es posible que pueda desecharlos tirándolos al inodoro. O quizás pueda tirarlos a la basura. Consulte a la empresa local de agua y tratamiento de desechos para saber lo que está permitido en su ciudad o en el estado. Puede obtener más información en el sitio web de la FDA en www.fda.gov/consumers/consumer-updates/where-and-how-dispose-unused-medicines.

Cómo dejar de tomar medicamentos opioides

Si toma medicamentos opioides por varias semanas, el cuerpo se acostumbra a tenerlos. Cuando deja de tomarlos, puede tener síntomas de abstinencia. Hay muchos tipos de síntomas de abstinencia. Pueden variar de leves a graves. Pueden incluir lo siguiente:

• Agitación

• Ansiedad

• Dolores musculares

• Sudoración

• Pupilas agrandadas (dilatadas)

• Lagrimeo en los ojos

• Goteo nasal

• Dificultad para dormir

• Náuseas y vómitos

• Cólicos abdominales

• Diarrea

• Ritmo cardíaco acelerado

No deje los medicamentos opioides sin la ayuda del proveedor de atención médica. Es necesario que siga un plan para dejar de tomarlos de forma segura. Eso es para controlar los síntomas de abstinencia. En la mayoría de los casos, se disminuye la cantidad de medicamento que usa. Con el paso de las semanas, se toma menos cantidad. Si es necesario, se pueden usar otros tratamientos y medicamentos para ayudar con este proceso. El cuerpo se adapta a medida que deja el medicamento opioide. Luego, los síntomas de abstinencia deberían desaparecer. El tiempo que esto demora varía en cada persona.