Acerca de la columna vertebral

La columna vertebral, o espina dorsal, se compone de una cadena de huesos llamados vértebras. La médula espinal se encuentra dentro de la columna vertebral. Los huesos ayudan a protegerla contra las lesiones. Los discos se sitúan entre cada vértebra para proporcionar amortiguación y apoyo. Tienen nervios grandes (raíces nerviosas) que salen desde la médula espinal por pequeños orificios entre los huesos (forámenes). Estas raíces nerviosas transmiten señales al cuerpo y reciben las señales enviadas por el cuerpo. El cerebro es el encargado de enviar y recibir esas señales a través de la médula espinal.

En algunas personas, el foramen puede ser demasiado pequeño. Esto se conoce como estenosis foraminal o espinal. Y aplica presión en las raíces de los nervios. La presión puede causar problemas, como dolor, hormigueo en las piernas y los brazos y debilidad. Los síntomas varían en función del nervio que esté comprimido. Por ejemplo, si el nervio comprimido está en el cuello, puede provocar dolor en el cuello y hormigueo, y debilidad en la mano y el brazo. Un nervio comprimido en la parte baja de la espalda puede causar hormigueo o dolor en la pierna y en la parte baja de la espalda.

¿Por qué se hace una foraminotomía?

Hay varios motivos por los que se puede bloquear el foramen y oprimir una raíz nerviosa que sale de la médula espinal. Entre los problemas que pueden provocar la estenosis espinal, se incluyen los siguientes:

• Artritis degenerativa de la columna vertebral (espondilosis) que puede causar espolones óseos

• Degeneración de los discos que puede causar que se abulten contra los forámenes

• Agrandamiento de un ligamento cercano

• Una vértebra que se sale de su sitio (espondilolistesis)

• Quistes o tumores

• Enfermedades del esqueleto, como la enfermedad de Paget

• Problemas congénitos, como el enanismo

Es posible que necesite una foraminotomía si no funcionaron otros tratamientos, como la fisioterapia, los analgésicos o las inyecciones epidurales. En algunos casos, puede necesitar hacerse una foraminotomía de emergencia. Esto puede suceder si sus síntomas empeoran rápidamente o si pierde el control de la vejiga debido al nervio comprimido.

¿Cómo se hace una foraminotomía?

La hace un neurocirujano o un cirujano ortopédico. La cirugía puede hacerse de diferentes maneras. Durante el procedimiento, usted se acostará boca abajo. El cirujano le hará pequeños cortes en la piel, justo a los lados de la columna vertebral, cerca de donde siente los síntomas. Luego, usará pequeños instrumentos para quitar la obstrucción que haya en el interior del foramen. La obstrucción puede ser un espolón óseo o un disco abultado. Eso aliviará la presión de la raíz nerviosa.

Riesgos de la foraminotomía

Toda cirugía tiene algunos riesgos. Los riesgos de esta cirugía incluyen los siguientes:

• Infección

• Demasiada pérdida de sangre

• Lesiones de los nervios

• Daño en la médula espinal

• Ataque o derrame cerebral

• Complicaciones de la anestesia

• Continuación de los síntomas

El riesgo de las complicaciones puede variar en función de determinados motivos. Entre ellas se incluyen la edad, el estado de salud general, la vértebra afectada, el tamaño y la forma del foramen y la forma en la que se realiza la cirugía. Hable con su proveedor de atención médica sobre cuáles son los riesgos que más corresponden a su caso.