¿Qué es un plan de comidas?

Un nutricionista lo ayudará a elaborar un plan de comidas. Este lo ayuda a decidir qué tipo de alimentos su hijo puede ingerir en las comidas y cuando come refrigerios. También le indicará cuánto alimento (cuántas porciones) puede comer su hijo. Es importante seguir el plan de comidas. Esto ayuda a controlar el azúcar en la sangre de su hijo. Procure que el niño siga los mismos horarios para las comidas y los refrigerios. De esa forma, puede ayudar a controlar mejor el nivel de azúcar en la sangre de su hijo. Por supuesto, esto no siempre es posible. Es por eso que el plan de comidas debe ser flexible. Usted debería poder realizar adaptaciones. También será necesario cambiar el plan de comidas a medida que su hijo crece.

Los carbohidratos   

Diferentes alimentos afectan el azúcar en la sangre de distintas maneras. Por ejemplo, los alimentos ricos en carbohidratos elevan el nivel de azúcar en la sangre más rápido que otras comidas. Por esto, es importante llevar la cuenta de los carbohidratos que su hijo come. Los carbohidratos se encuentran en las frutas. También están en los alimentos con alto contenido de almidón. Por ejemplo, papas, maíz y frijoles. Los carbohidratos están presentes en muchos alimentos. Y es por eso que puede resultar difícil llevar la cuenta de su consumo. Quizás incluso quiera eliminarlos por completo de la dieta de su hijo. Sin embargo, los carbohidratos desempeñan un papel muy importante en la salud de su hijo. Son la principal fuente de energía del cuerpo. El equipo de atención médica de su hijo podría enseñarle un método para contar carbohidratos. Esta es una manera precisa de contar las cantidades de carbohidratos que su hijo come todos los días. Una porción de un almidón, fruta o producto lácteo se cuenta como un carbohidrato. Cada una de esas opciones contiene alrededor de 15 gramos de carbohidratos. El equipo le dará información también sobre tamaños de porciones, grupos de alimentos y el efecto que tiene cada alimento sobre el nivel de azúcar en la sangre.

Consejos para contar carbohidratos

Usted, su hijo y los maestros tendrán que llevar la cuenta de la cantidad de carbohidratos que el niño consume con cada comida y refrigerio. Esta información es importante. Porque lo ayuda a usted, su hijo o sus maestros a equilibrar la cantidad de carbohidratos consumidos con la cantidad correcta de insulina. Las siguientes son algunas formas de ayudar a su hijo y a otros a controlar el nivel de azúcar en la sangre de su hijo:  

• Deje que su hijo le ayude a medir los alimentos. Lo ayudará a aprender acerca del tamaño de las porciones.

• Anote la cantidad de carbohidratos en la envoltura de cada alimento. También puede anotarla en una servilleta o en un papel aparte. Luego, péguela en la lonchera o bolsa. Si su hijo tiene un teléfono inteligente, busque si existen aplicaciones que pueda descargar para registrar los carbohidratos.

• Anote también el horario de las meriendas en una servilleta o en un papel aparte. Péguelo a la lonchera o bolsa.

• Anote la cantidad de carbohidratos de cada comida que aparezca en el menú de almuerzos del colegio de su hijo.

Lectura de las etiquetas de los alimentos

Lea siempre las etiquetas de los alimentos. Esa información lo ayudará a elegir comidas sanas. Podrá controlar con facilidad el nivel de azúcar en la sangre de su hijo. Busque la etiqueta de información nutricional en los alimentos empaquetados. En esta etiqueta encontrará la cantidad de carbohidratos, azúcar, grasa y fibra que contiene cada porción. De esta forma, podrá decidir si el alimento es apropiado para incluirlo en el plan de comidas de su hijo.

1. Porciones. Lea esto atentamente porque el paquete, el frasco o la lata pueden contener más de una porción. Aquí se indica cómo medir 1 porción del alimento que contiene el paquete. Si come más de una porción, consumirá mayor cantidad de lo que está en la etiqueta, incluidos la grasa, el colesterol y las calorías.

2. Grasas totales. Aquí se indica cuántos gramos (g) de grasa hay en una porción. Las grasas contienen muchas calorías.

3. Grasas saturadas. Aquí se indica cuánta grasa saturada hay en una porción. Las grasas saturadas son las que más aumentan el nivel de colesterol. Busque alimentos que no tengan grasa saturada o que tengan muy poca.

4. Grasas trans. Aquí se indica cuánta grasa trans hay en una porción. Aun una pequeña cantidad de grasa trans puede ser perjudicial para su salud. Elija alimentos que no contengan grasa trans.

5. Colesterol. Aquí se indica cuánto colesterol hay en una porción. Por muchos años, se recomendó comer menos de 300 miligramos (mg) de colesterol al día. Hay pautas nuevas en las que se eliminó esta limitación. Se ha demostrado recientemente que el colesterol de los alimentos no eleva el colesterol de la sangre de manera tan significativa como se creía. No obstante, muchos alimentos altos en colesterol también tienen alto contenido de grasa saturada. Por ello, se recomienda limitar la cantidad de grasa saturada en la dieta.

6. Porcentaje del valor recomendado diario. Cuanto más alto sea el porcentaje, mayor es la cantidad del nutriente en una porción. Elija alimentos que tengan pocas cantidades de grasa total, grasa saturada, colesterol y sodio. Los alimentos que tienen un contenido más alto de fibra, vitaminas y minerales (hierro y calcio) son buenas opciones. 

7. Sodio. Aquí se indica cuánta sal hay en una porción. Elija alimentos que sean bajos en sodio.

8. Fibra dietética. Este número indica cuánta fibra hay en una porción. Los alimentos que son ricos en fibra pueden ayudar a que se sienta lleno. También pueden ser buenos para el corazón y la digestión. La cantidad diaria recomendada de fibra es de 25 gramos para las mujeres y de 38 gramos para los hombres. Después de los 50 años, la cantidad diaria recomendada baja a 21 gramos para las mujeres y a 30 gramos para los hombres.

Infórmese sobre los tamaños de las porciones

El control de las porciones es un aspecto importante de una alimentación sana. La cantidad de alimentos que su hijo consume afecta el nivel de azúcar en la sangre. El equipo de atención médica de su hijo puede mostrarle cómo determinar la cantidad correcta de alimentos para las comidas y los refrigerios. Hasta que aprenda a calcular los tamaños de las porciones según su aspecto, use tazas y cucharas de medir. Esto le asegurará que las cantidades sean exactas. En función de la edad que tenga, enséñele a su hijo cómo medir el tamaño de las porciones y por qué es importante. Así desarrollará las habilidades necesarias para controlar la diabetes a medida que crezca.

Consejos para la alimentación

Estos consejos pueden facilitarles las cosas a usted y a su hijo:

• Trate de no ser demasiado estricto con los alimentos. Usted quiere que su hijo coma alimentos sanos. Pero no lo presione demasiado. Es más probable que su hijo quiera rebelarse y se desvíe de su plan de comidas si hace eso.

• Aprovisiónese de refrigerios sanos. Si su hijo hace mucha actividad física, quizás necesite comer un refrigerio antes, durante y después de hacer ejercicio. Lleve refrigerios a las actividades y eventos deportivos. Los refrigerios ayudan a mantener el nivel de azúcar en la sangre de su hijo durante el ejercicio. Dele a su hijo algunas opciones de refrigerios saludables para que sienta que tiene elección.

• Manténgase positivo. Reconozca y apoye los esfuerzos de su hijo. Enséñeles acerca de la diabetes y la alimentación saludable. Según la edad, cédale el control de elegir entre distintas opciones de alimentos saludables.

Para obtener más información

Para obtener más información sobre la diabetes, visite los siguientes sitios en Internet:

• Asociación Estadounidense de Diabetes (American Diabetes Association), en www.diabetes.org

• Fundación para la Investigación de la Diabetes Juvenil (Juvenile Diabetes Research Foundation), en www.jdrf.org

Esta hoja no contiene toda la información que necesita para cuidar a su hijo con diabetes. Consulte con el equipo de atención médica de su hijo para obtener más información.