Cómo hablar con su hijo acerca del cáncer

A menudo, el primer gran desafío después del diagnóstico es cómo hablar con su hijo sobre lo que esto significará en los próximos meses. Algunas de las preguntas más difíciles pueden ser:

• ¿Qué es el cáncer?

• ¿Por qué contraje cáncer?

• ¿Estaré bien?

La forma de responder a estas preguntas depende de la edad de su hijo y de su capacidad para comprender y procesar lo que está diciendo. De todos modos, es importante ser honesto, directo y paciente. Las siguientes son algunas sugerencias:

• Cuando le explique el cáncer a su hijo, enfatice que el cáncer no es contagioso. No se lo contagió de nadie y no puede contagiarlo.

• Si su hijo le pregunta por qué contrajo cáncer, asegúrese de decirle que no hizo nada para causarlo. No es su culpa.

• Es natural que su hijo le pregunte si mejorará. Muchos niños saben acerca del cáncer. Es posible que incluso conozcan o hayan oído hablar de alguien que murió a causa de ello. Dígale a su hijo que, si bien el cáncer es una enfermedad grave, su equipo de atención está ahí para ayudarlo.

Al hablar con su hijo sobre el cáncer, asegúrese también de:

• Consolar a su hijo hablándole con una voz tranquila y tranquilizadora.

• Decirle a su hijo que le preguntará a los miembros de su equipo de atención cuando no sepa la respuesta a una pregunta.

• Darle a su hijo espacio y libertad para expresar lo que pueda sentir. Apoyar su deseo de refugiarse en amigos y otros miembros de su familia.

• Deje que su hijo participe en las decisiones de tratamiento cuando sea posible. Es importante que sientan que son una parte importante del equipo con voz en las decisiones. Anime a su hijo a hacer preguntas.

Para obtener más información sobre cómo hablar con su hijo sobre el cáncer, consulte este sitio útil de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica) en www.cancer.net/coping-with-cancer/talking-with-family-and-friends/how-child-understands-cancer .

Cómo consolar a su hijo

Apoyar a su hijo durante esta experiencia puede parecer desalentador. Considere estas pequeñas cosas que puede hacer para ayudar a su hijo a sentirse lo más seguro y cómodo posible:

• Ofrezca todo el contacto físico que su hijo quiera. Si tiene un bebé, abrácelo con frecuencia. En el caso de niños y adolescentes, pregúnteles si les gustaría un abrazo o que les tome la mano.

• Lleve objetos familiares de casa siempre que lleve a su hijo al hospital o a la clínica. Esto podría significar sus juguetes favoritos, una manta, un libro o un dispositivo de juego.

• Si su hijo percibe su entorno a través del tacto, pregúntele a un enfermero o a un profesional de la salud si puede tocar las máquinas y los objetos involucrados en su tratamiento.

• Mantenga tantas rutinas como sea posible. Al igual que la presencia de objetos familiares, continuar con las rutinas ayudará a su hijo a sentir que todavía está conectado con su vida anterior. Trate de mantener los horarios de alimentación y de acostarse tanto como sea posible. Esto también podría significar seguir con las noches de cine o cualquier otra actividad familiar divertida y regular.

• Si tiene edad suficiente, hable con su hijo sobre el papel que deben desempeñar las redes sociales durante su tratamiento.

• Ayude a su hijo a normalizar nuevas rutinas. Trabaje con sus maestros y equipo de atención para crear nuevos cronogramas de educación/tratamiento. Asegúrese también de programar tiempo para jugar y socializar.

• Ofrezca pequeños obsequios y recompensas a su hijo para ayudarlo a sobrellevar la situación.

Cuidar a otros miembros de su familia

Cada uno en su familia manejará la noticia a su manera. Es importante brindarles a los miembros de la familia el espacio y el tiempo para hacerlo. No existe una manera correcta de responder a un diagnóstico de cáncer.

Para otros adultos de su familia:

• Cree tiempo para comunicarse unos con otros. Debata y valide los sentimientos de los demás.

• Utilice cronogramas de tareas domésticas y diligencias para delegar tareas. Esto ayudará para ver si algún miembro de la familia está haciendo demasiado y necesita delegar algunas responsabilidades. Pida ayuda a otros familiares y amigos cuando sea necesario.

• Dediquen tiempo unos a otros, incluso si es algo tan rápido y sencillo como una caminata. Estar ahí el uno para el otro es vital durante este período.

Para cualquier otro hijo que pueda tener:

• Manténgalos informados. Se sentirán más seguros en el trato que reciben sus hermanos si lo entienden en todo lo que puedan.

• Valide sus sentimientos y reacciones. Asegúrese de hacerles saber que no hicieron nada que causara el cáncer de su hermano.

• Confíe en amigos y familiares para que lo ayuden a mantener las rutinas de sus otros hijos.