Tipos de tumores

La mayoría de los tumores en las parótidas no son cancerosos. Esto significa que son benignos. Un tumor benigno puede aumentar de tamaño, pero no se propagará a otras partes del cuerpo. Pero algunos tumores en las parótidas sí son cancerosos. Estos tumores pueden volverse metastásicos, lo que significa que pueden propagarse a otras partes del cuerpo. Ya sea que tenga un tumor benigno o uno canceroso, se extirpará una parte o la totalidad de la glándula parótida. Si un tumor es canceroso, es posible que también le extirpen los tejidos cercanos o los ganglios linfáticos que estén cerca de esa zona. En ocasiones, también se necesitan otros tratamientos para el cáncer, como radioterapia.

Protección del nervio facial

Durante esta cirugía, se tomarán medidas para proteger el nervio facial. Estas pueden incluir usar un dispositivo de monitorización del nervio facial para percibir la actividad en el nervio facial y alrededor de este. Esto ayuda a observar la ubicación exacta de este nervio, de modo que el proveedor de atención médica pueda evitar tocarlo durante la cirugía.

En algunos casos, es posible que el nervio facial no pueda protegerse por completo. El nervio facial lo ayuda a mover los labios, cerrar el ojo de ese lado y arrugar la nariz. Su proveedor de atención médica hablará con usted acerca de la probabilidad de que la cirugía afecte su nervio facial, qué alteraciones podría tener y cuáles son sus opciones. Algunas opciones podrían incluir injertos de piel, injertos de nervio, y cirugía plástica o reconstructiva.

Preparativos para la cirugía

Prepárese para el procedimiento tal como le hayan indicado. Asegúrese de mencionar al proveedor de atención médica todos los medicamentos que usa. Eso incluye los medicamentos de venta libre, drogas ilegales y marihuana. También incluya hierbas medicinales, vitaminas y otros suplementos. Quizás tenga que dejar de usar algunos de estos medicamentos (o todos) antes de la cirugía. Asimismo, siga las instrucciones que le hayan dado sobre el tiempo que debe estar sin comer ni beber antes de la cirugía.

El día de la cirugía

Esta operación dura de 3 a 5 horas.

Antes de que empiece la cirugía:

• Le pondrán una vía intravenosa en una vena del brazo o de la mano. Se usa para administrarle líquidos y medicamentos.

• Para evitar que sienta dolor durante la operación, le aplicarán anestesia general. La anestesia es un medicamento que lo pondrá en un estado de sueño profundo para que no sienta dolor.

Durante la cirugía:

• El cirujano realiza un corte (incisión) desde la parte de adelante de la oreja hacia abajo atravesando parte del cuello para dejar expuesta la glándula parótida.

• Se ubicará el nervio facial. Se toman muchas precauciones para evitar dañar este nervio. Se puede usar un dispositivo de monitorización del nervio facial (una máquina con un pequeño sensor que se coloca en la mejilla) a fin de observar la ubicación exacta de este nervio. El dispositivo emite un sonido cuando se estimula el nervio. Esto ayuda a evitar daños.

• Se extirpa la glándula.

• Si hay cáncer, se extraerá también un margen (borde) de tejido sano alrededor de la glándula. También es posible que le extraigan los ganglios linfáticos que estén cerca de esa zona.

• Se cierra las incisión con suturas (puntos), adhesivo quirúrgico o ambos.

• En la zona de la cirugía podría ponerse un tubo pequeño (drenaje). Este sirve para drenar sangre y todos los líquidos que puedan acumularse después de la cirugía. Probablemente, le quitarán el drenaje antes de irse a su casa.

Después de la cirugía

Lo trasladarán a una sala de recuperación hasta que se despierte de la anestesia. Quizás al principio sienta sueño o náuseas. Le darán medicamentos para controlar el dolor. A continuación, lo trasladarán a una habitación del hospital, donde pasará uno o dos días.

Cuando esté listo para irse, lo darán de alta bajo la tutela de un familiar o amigo adulto que lo llevará a casa. Planifique que alguien se quede con usted por algunos días hasta que comience a recuperarse. Si regresa a casa con el drenaje puesto, le explicarán cómo cuidarlo.

Recuperación en el hogar

Una vez que esté en su casa, siga las instrucciones que le hayan dado. Recuerde que la recuperación de los nervios lleva tiempo. Pueden pasar semanas o meses hasta que el nervio facial regrese a la normalidad. Hable con su proveedor de atención médica sobre lo que puede esperar. Durante su recuperación:

• Tome todos los medicamentos que le receten según las indicaciones.

• Durante 3 a 5 días después de la cirugía, duerma con la cabeza levantada por encima del nivel del corazón. Esto ayuda a reducir la inflamación.

• Limite la actividad física según le hayan indicado. Su proveedor de atención médica le dirá cuándo puede reanudar sus actividades normales y su rutina.

• No conduzca hasta que deje de tomar analgésicos que le provoquen somnolencia.

• Cuide su vendaje e incisión tal como se lo indicaron. No deje que se mojen su vendaje e incisión hasta que su proveedor de atención médica le indique que puede hacerlo.

• Controle la incisión todos los días para detectar los signos y síntomas de infección que se mencionan abajo.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Asegúrese de tener el número de teléfono de su proveedor de atención médica. Sepa cómo obtener ayuda fuera del horario de atención del consultorio y los fines de semana. Una vez que regrese a casa, llame a ese número si tiene cualquiera de estos síntomas:

• Dolor en el pecho o problemas para respirar (llame al 911)

• Fiebre de 100.4° F ( 38° C) o más alta, o según le indique su proveedor de atención médica

• Dolor que empeora o no se alivia con analgésicos

• Signos de infección en el sitio de la incisión, como mayor enrojecimiento o hinchazón, sensación de calor, empeoramiento del dolor o secreción de líquido

• Debilidad o hinchazón grave en la cara

• Problemas recientes para sonreír, parpadear o beber líquidos

• Dificultades para comer o beber

• Líquido que supura del sitio de la incisión

• Dificultad para respirar

• Vómitos o náuseas fuertes

• Enrojecimiento, dolor, calor o hinchazón en un brazo o una pierna

Seguimiento

Durante sus visitas de seguimiento, el proveedor de atención médica revisará si las zonas afectadas están sanando bien. Si usted tiene drenajes, probablemente se los quiten entre 1 y 2 días después de la cirugía. Es posible que le quiten los puntos o las grapas unos 5 a 10 días después de la cirugía. Si le hicieron la cirugía para tratar un cáncer, quizás necesite otros tratamientos. Su proveedor de atención médica puede darle más información al respecto.

Riesgos y posibles complicaciones

Los riesgos de la parotidectomía incluyen los siguientes:

• Infección

• Sangrado

• Problemas con la cicatrización de las heridas

• Cicatrices

• Entumecimiento en el oído

• Entumecimiento en la cara

• Lesión en el nervio facial o en algunas de sus ramas, lo que puede causar debilidad permanente o parálisis. (Esta suele mejorar con el tiempo porque los nervios se curan lentamente)

• Daño en los nervios que puede provocar problemas para mover la lengua, hablar o tragar

• Acumulación de líquido alrededor de la herida que causa inflamación (seroma)

• Sudoración o enrojecimiento en el lado afectado de la cara mientras come debido a las alteraciones en los nervios (esto es frecuente y se denomina síndrome de Frey)

• Extirpación incompleta del cáncer, lo que puede significar que necesite más tratamiento contra el cáncer

• Reaparición del cáncer

• Riesgos de la anestesia que el anestesista analizará con usted

• Cambios en su apariencia